সালটা ১৯৯৪, আজ থেকে ২৬ বছর আগের কথা। আমার আর সোমার মাথায় পোকা নড়ে উঠল, আমরা ইউরোপ ভ্রমণে বেরিয়ে পড়লাম। বাজেট ভ্রমণ করতে চাইলে অবশ্যই ইউরেল পাস কিনে নিয়ে ট্রেনে ট্রেনে বেড়ানো এবং ইয়ুথ-হস্টেলে থাকা সঠিক কাজের মধ্যে পড়ে। কিন্তু যেহেতু সেবার আমাদের প্রথম বিদেশ-ভ্রমণ এবং আমাদের বয়সও যথেষ্ট কম, তাই একা-একা বিদেশ বিভুঁইয়ে ঘুরে বেড়ানোর সাহস আমাদের ছিল না, যদিও দেশের চেয়ে বিদেশে একা একা ভ্রমণ অনেক নিরাপদ, একথা বুবুনদা আমাদেরকে বোঝালেও আমরা ১৯৯৪ তে  বুঝিনি, পরবর্তীতে অবশ্য আমাদের সমস্ত বিদেশ ভ্রমণই আমরা নিজেরা করেছিলাম। কিন্তু ১৯৯৪ তে আমরা লন্ডন থেকে  কসমস ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলসের মাধ্যমে ইউরোপ ট্যুর করেছিলাম।

আমস্টারডাম থেকে জার্মানির পথে। আমাদের দলে সাতচল্লিশ জন ছিল। আমস্টারডাম থেকে আরও তিনটি মেয়েকে পেলাম, শ্রীলঙ্কা থেকে বেড়াতে এসেছে, তারা অন্য দলে ছিল, কোনও কারণে বাস-ছুট হয়েছে তাদের। বিদেশ-বিভুঁইতে একদম পথে বসেছে যাকে বলে। অতএব, কার্লো, আমাদের গাইড ওই তিনজনকে আমাদের বাসে তুলে নিল। 

কোলোনে বিরতি। কোলোন রাইনল্যান্ডে ঢোকার মুখে প্রথম শহর। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে বোমাবর্ষণে আগাগোড়া ধ্বংস হয়েছে একসময়। কিন্তু বিখ্যাত ক্যাথিড্রালটি অবিচল দাঁড়িয়ে। বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ এই ক্যাথিড্রাল গথিক আর্কিটেকচারে এমনই অনন্য, দেখে আশ্চর্য হতে হয়। ৫১৫ ফুট লম্বা দুটি টাওয়ার এই চার্চের মূল অংশ। আজ অবধি বিশ্বের সকল চার্চের মধ্যে এই দীর্ঘতম ক্যাথিড্রালের অর্ধেক অংশও আমার ক্যামেরায় আনা গেল না বলে খুবই কষ্ট পেলাম। চার্চের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ত্রয়োদশ শতাব্দীর চিত্রিত জানলা, চতুর্দশ শতাব্দীর উঁচু বেদি, পঞ্চদশ শতাব্দীর চিত্র ইত্যাদি। গায়কদের জন্য নির্দিষ্ট আসন ১৩১০ সাল থেকে আজ অবধি রয়েছে, জার্মানিতে সবচেয়ে বড় সেটি, ১০৪ জন বসতে পারেন সেখানে। এছাড়াও আরও অনেক কিছুই আমরা দেখতে পেয়েছিলাম তিন ডয়েস মার্কের (তখনও ইউরোর আমদানি হয়নি) বিনিময়ে। ক্যাথিড্রাল লাগোয়া Wallraf-Richartz মিউজিয়াম এবং মিউজিয়াম Ludwig চত্বর রাইনল্যান্ডের সবচেয়ে বড় আর্ট মিউজিয়াম, ত্রয়োদশ থেকে উনবিংশ শতাব্দীর সংগ্রহ রয়েছে। এখানে, রুবেন্স, রেমব্রান্ট, ভ্যান ডিক এবং ফ্রান্স হালস্ প্রমুখের শিল্প কীর্তি সযত্নে রক্ষিত, পিকাসোর সংগ্রহ অতুলনীয়। এখানে সঙ্গীতানুরাগীদের বিরাট কনসার্ট হল রয়েছে।  মিউজিয়ামের প্রবেশমূল্য ৮ ডয়েস মার্ক ছিল তখন। আমরা গরিব মানুষ, বিদেশে খরচ করতে গেলেই মূল্যটা এসেই যায়।  

ক্যাথিড্রালের উল্টোদিকে Romisch-Germanisches মিউজিয়াম, ১৯৭০-১৯৭৪ সালে তৈরি। কাছেই অলটার মার্কেট এবং Altes Rathaus, জার্মানির সবচেয়ে পুরনো টাউন হল।